保健 - 第69期 - page 58

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者信箱
簡志瀚
教授主持
Kan Chi Hon
編輯先生:
您好。閱報悉,個人基因圖譜己經面世。譜
主是DNA結構發現者之一的詹姆斯.沃森。該報
稱,有了個人的基因圖譜,依據其基因排列順序
推斷,就可以知道該人是否害羞、愛不愛冒險、
會不會患上甚麼疾病等與基因遺傳有關的表象特
徵。看報的一眾朋友都覺得很神奇,並戲稱之為
“摩登算命”。惜對此所知甚少。現想請教:(1)甚
麼是基因圖譜?(2)根據基因圖譜為甚麼就能預知
會患甚麼病?用的是甚麼方法?(3)基因圖譜的面
世,對保障人的健康將會帶來甚麼影響?謝謝。
讀者 袁尚之上
2007 年 10 月
袁先生:
您好。所提問題,現擬請簡志瀚教授介紹一
下他所看到的一些資料,供您參考。
一、 要了解基因圖譜,首先要明白甚麼是基
因。基因是染色體上有遺傳功能的DNA片斷。人
有46條分別來自父母的染色體,包括3萬多個基
因。DNA是脫氧核糖核酸英文名稱的縮寫。由脫
氧核糖、磷酸和含鹼基(核酸)所組成。DNA分子
是由兩條核酸長鏈盤旋成像麻花樣的梯子。DNA
(基因)含有細胞的全部遺傳信息,它的表達,控制
蛋白質或氨基酸的合成,控制某一個生化步驟,
控制新陳代謝,從而決定遺傳性狀的表現,甚至
生、老、病、死。若由於某種原因引起鹼基的缺
失、置換或插入,改變鹼基順序,就會引起遺傳
性狀的改變。
人類DNA的總和稱為人類基因組。以此繪出
的圖譜,稱為基因圖。通過這個圖內容的分析,
就可以了解到人類和其他物種有甚麼不同,我們
每個人之間的遺傳基因又有甚麼分別?有沒有不
正常(致病)的基因存在?等等。
二、根據個人基因圖譜為什甚麼就能預知會
患甚麼病?用的是甚麼方法?從現在的觀點看來,
人類所患疾病都和基因有直接或間接的關係。現已
發現很多與疾病發生有關的致病基因。通過對個人
基因圖譜的分析,就有可能把某些致病基因鑒別出
來。據報道,英國科學家就己鑒別出了七種常見病
的十五個基因,完成了迄今為止最大規模的基因與
疾病對應關係研究。這些疾病包括抑鬱症、慢性心
臟病、科羅恩病、高血壓和風濕性關節炎,以及
I、II型糖尿病。科學家們能如此精確而快速地確定
這些常見致病基因,實有賴於一種稱作“基因芯片”
技術的應用。正是使用了基因芯片對數十萬DNA
標記進行快速掃描,比較並鑒別出基因圖譜中的共
性差別。基因芯片在診斷疾病的應用原理,簡單的
來說,就是首先從正常人的基因組中分離出的
DNA與基因芯片雜交就可以得到標准圖譜。然後
從病人的基因組中分離出的DNA與基因芯片雜交
就可以得到病變圖譜,通過比較分析這圖譜,就可
得出病變的DNA信息。
三、基因芯片的應用與個人基因圖譜的問
世,為疾病的診斷、治療(包括新藥研發)和預防開
辟了全新的途徑。由於基因圖譜隱藏㠥某些致病
基因,因而在未發病前就能被檢查出來,作出準
碓的診斷,並採取相應對策,減少患上特定疾病
的風險,防患於未然。例如,一個孩子的基因圖
譜如顯示有糖尿病的致病基因,那麼就應從小注
意他的生活方式,控制他的體重以預防糖尿病的
發生。
據報道,我國科學家於2007年10月10日,在
第九屆高交會上宣布,已經成功繪製完成第一個
完整中國人基因圖譜(又稱炎黃一號)。這將對中國
乃至亞洲人的DNA、隱形疾病基因、流行病預測
等領域的研究具有重要的作用。因為,根據個人
的基因圖譜,可以更容易地發現主要疾病基因,
從而提供個性化的疾病預防和治療。
“摩登算命”
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