名称： 玉竹药材断面呈黄白色，半透明如玉；外观茎杆强直，有节似竹，故有玉竹之名。别名玉参、尾参、葳参、葳蕤、萎蕤、甜草根、靠山竹等。英文名Rhizoma Polygonati Odorati 。
来源： 本品为百合科黄精属植物玉竹的干燥根茎。全球黄精属植物约40种，我国约有31种。玉竹原产于我国西南地区；野生玉竹分布广泛。目前我国大部分地区均有种植，主产于湖南、广东、河南、江苏、浙江等省。传统认为湖南产玉竹历史悠久，其质量上乘而为地道药材。较有名的栽培品种有湖南产湘玉竹，广东产大竹和油竹，江苏产东玉竹，安徽产南玉竹，东北产关玉竹等。实际上，自古将黄精属中多种具有互生叶而根茎呈圆柱状者均作玉竹用，故其商品来源较复杂。
入药： 玉竹为多年生草本植物。秋季采挖，除去须根，洗净，晒至柔软后，反复揉搓、晾晒至无硬心，晒干入药；或蒸透后，揉至半透明，再晒干入药。玉竹味甘，以条长、茎肥、色黄白者为佳。商品湘玉竹可划分为3等；一等者条长10 cm以上；二等者条长7 cm以上；三等者条长3.5 cm以上。也可将广东产玉竹划分为玉竹面(一等中部围径2.3 cm以上，二等l cm以上)和玉竹头(统货)。此外玉竹叶也可供药用。
炮制： 玉竹干条和干片(饮片)是其进入药材市场的主要形式。玉竹的炮制方法主要有蒸法(清蒸、酒蒸、蜜蒸)和炒法(清炒、蜜炒)等。
成分： 已从玉竹分离和鉴定了多糖、黄酮、挥发油、甾体皂苷、强心苷、甾醇、生物碱、鞣质、黏液质等多种成分。其中多糖、黄酮、挥发油是玉竹的主要有效成分。有报导玉竹含丰富的蛋白质和多种氨基酸，以及多种维生素和微量元素等。《中国药典》以测定多糖作为玉竹的指标性成分。
功效： 滋阴润肺，生津养胃，清心除烦等。
应用： 中医常用玉竹治疗阴虚外感或虚劳发热或热病伤阴，出现燥咳劳嗽，口燥咽干，内热消渴，多食易饥，头昏眩晕，筋脉挛痛等病症。阴虚有热者宜生用。但须注意痰湿气滞或脾虚便溏或阳虚内寒者应慎服。临床除煎汤内服外，还可熬膏、浸酒或入丸剂、散剂内服，也可将鲜品捣烂外敷或熬膏涂敷。研究表明玉竹具有扩张冠脉血管，强心，降脂，降糖，增强免疫，防癌，抗氧化，消炎，护肤等诸多药效；对慢性心功能不全、慢性支气管炎、肺结核、胃溃疡、糖尿病、白血病、慢性皮炎、跌打烧伤等都有疗效。
复方： 生玉竹配伍薄荷、葱白、桔梗、白薇、淡豆豉、炙甘草、红枣名为加减葳蕤汤；能滋阴清热，发汗解表；主治阴虚外感风热证，出现头痛身热，微恶风寒，无汗或汗少，咳嗽心烦，口渴咽干，舌红脉数者。益胃汤由炒玉竹配伍沙参、麦冬、生地、冰糖而组成；有养阴益胃的作用；主治温病伤阴，胃阴不足所致的食欲不振、胃脘不适、口燥咽干、五心烦热、形体消瘦、大便干结、舌红少苔、脉细数等病症。
食疗： 玉竹是2012年国家主管部门公示的86种药食两用中药材之一。日常食用玉竹的保健价值很高，而且味美价廉，深受喜爱。玉竹的根茎和幼苗均可食用，但其浆果有毒不可食用。目前已开发生产的玉竹保健食品有玉竹茶、玉竹饼、玉竹糖、玉竹果脯、玉竹米粉、玉竹酒等。日常烹调可用玉竹炖汤，如玉竹沙参炖鸡汤、玉竹淮杞炖鸭汤、玉竹党参瘦肉汤、玉竹冬瓜排骨汤等；亦可煮粥调羹，如玉竹薏米粥、玉竹红枣粥、玉竹百合粥、玉竹玉米羹、玉竹银耳羹等。
参考： 《中国药典》等。
