原发性肝癌是全球癌症相关死亡的第二大主要原因，近年来其发生率和死亡率急剧上涨，每年有超过78万例新病人和74万例病人死亡。令人可怕是，当肝癌进入到晚期后几乎没有任何疗法或药物能进行治疗。然而近期刊登在国际杂志《Cell Reports》上的一项研究报告中，美国加利福尼亚大学圣地亚哥医学院的科学家通过研究开发出了一种有效预防肝癌的新策略。
原发性肝癌是首先从肝脏中开始发生的一种癌症，转移性肝癌则先开始于机体其它部位，最后扩散到肝脏部位对于原发性肝癌的病理学机制进行研究时，科学家们发现，一种常用的合成性的双链RNA（dsRNA）能够明显增强机体先天性的抗肿瘤免疫功能，也显示了这种双链RNA能够用作为疫苗来预防高风险肝癌的发生。
研究专家说，肝脏有其特殊的免疫耐受性，这就是为什么目前包括免疫疗法在内的多种疗法无法对肝癌产生持续性的治疗效果的原因。研究者发现，dsRNA能够通过调节机体自身的先天性免疫系统来抑制肝癌的发生。
研究人员描述了，在小鼠模型癌前期阶段，将dsRNA聚胞苷酸注射到小鼠体腔后其如何抑制小鼠原发性肝癌的发生。通过程序设计巨噬细胞以及启动自然杀伤细胞和树突细胞，就能够直接有效杀灭肿瘤细胞，或增强自身的适应性免疫反应，从而抑制肿瘤发生。
研究人员使用化学致癌物或脂肪肝来诱导产生了小鼠肿瘤模型。随后在不同的阶段给小鼠注射dsRNA聚胞苷酸。他们发现：在小鼠机体肿瘤形成之前，接受dsRNA注射的所有小鼠模型都成功地抑制住了肿瘤；在小鼠机体肿瘤形成之后，当每个月都进行注射时，小鼠体内的肿瘤数量和大小都发生明显下降。在3个月后，这种效应依然存在而且明显；在5个月时，肿瘤重新开始形成时，dsRNA注射所产生的抑制作用变小了。
本研究结果表明，这种dsRNA注射能够有效抑制肝癌发生。接着他们将重点研究其剂量和作用时间。此外还将评估使用dsRNA注射再结合其它药物制剂能不能在肿瘤重新开始出现时有效地阻断其生长。还应该观察当肝癌发生率不断增长时这种新药所产生的真正效应。
当今大量慢性肝脏疾病患者都面临着较高的肝癌风险，如果研究人员能开发出一种新型疗法组合来阻断癌症的不断增殖，那么未来或许就能明显降低肝癌的发生率了。这无疑是一个好消息。 （MX）
