名稱： 別名蓮肉、蓮米、蓮實、蓮蓬子、藕實、澤芝、水芝丹等。英文名Semen Nelumbinis 或Lotus Seed。
來源： 本品為睡蓮科植物蓮的乾燥成熟種子。蓮在我國的栽培歷史已有兩千多年。一般將蓮分為子蓮、藕蓮、花蓮3類；子蓮以收穫蓮子為主，在我國種植面積廣泛。主要分佈於福建、湖南、湖北、江西、浙江、江蘇、河北、臺灣等地。以福建產量最大，湖南產品最佳。根據分佈地域可分為建蓮(福建建寧等地)、湘蓮(湖南湘潭等地)、贛蓮(江西廣昌等地)、宣蓮(浙江武義等地)等幾大品系。
入藥： 秋末冬初採集成熟果實。經霜的成熟果實其皮殼呈灰黑色者稱為”石蓮子”。去皮殼後新鮮或乾燥的成熟種子稱為”蓮子”；剝除的皮殼稱為”蓮衣”；從蓮子內部中心剝除綠色胚芽後稱為”蓮肉”；剝取的綠色胚芽稱為”蓮子心”；均可供藥用。
炮製： 現代主要的加工方法為乾燥法或炒法。乾燥法有自然乾燥、熱風乾燥、真空乾燥、冷凍乾燥、微波乾燥等。歷代尚有麩炒、蔥鹽炒、蒸法、焙制、酒制等加工方法。
成分： 蓮子中的碳水化合物(約24％)和蛋白質(約8％)含量較高。必需氨基酸占氨基酸總量約28%；賴氨酸在必需氨基酸中含量最高，平均占氨基酸總量約6%。蓮子含有豐富的維生素如B1、B2、B6、C、E等，以及鈣、磷、鐵、鋅等多種元素。另含有生物鹼、多糖、多酚、黃酮、超氧化物歧化酶等功能活性成分。蓮子油脂含量比一般食材低。此外，蓮子心含有多種生物鹼、黃酮、多糖、有機酸、甾醇、揮發油、微量元素等成分；蓮衣主要成分為澱粉和纖維素，另含有生物鹼、黃酮、酚類、鞣質、皂苷、蒽醌等成分。
應用： 中醫常用蓮子治療久瀉久痢，遺精滑泄，崩漏帶下，小便不禁，尿液混濁，心悸失眠等病症；具有強體增重，調節免疫，抗氧化，抗衰老，降血糖，保護腎臟等藥效作用。但須注意氣鬱腹脹，大便燥結者不宜多服，外感、內熱、瘧疾、黃疸、疳積等患者也應慎服。蓮子心味苦，能清心平肝，清熱除煩，交通心腎，澀精止血；具有降血壓，降血糖，強心，抗心律失常，抗心腦缺血，抗肺損傷及纖維化，抗氧化，抗癌，鬆弛平滑肌，鎮靜等藥理作用。蓮衣味微苦澀，主要用於止血。
複方： 蓮肉配伍人參、茯苓、白術、山藥、薏仁、砂仁、扁豆、陳皮、桔梗、炙甘草、大棗等組成參苓白術散，能補脾止瀉；主治脾虛內濕證患者，出現腹瀉食少，脘腹不適，形瘦乏力，面色萎黃，舌苔白膩，脈虛無力等病症。清心蓮子飲由蓮肉配伍黃芩、麥冬、地骨皮、車前子、炙甘草、茯苓、黃芪等而組成，能清心利濕，益氣養陰；主治心火移熱於小腸，濕熱下注，氣陰兩虛證患者，出現淋濁遺精，崩漏帶下，遇勞易發，煩熱口乾，睡臥不安等病症。臨床報導該方治療功能性遺尿、慢性腎盂腎炎、腎小球腎炎、隱匿性腎小球腎炎、IgA腎病、糖尿病腎病、尿道綜合征等有效。
食療： 蓮子是2012年國家主管部門公示的86種藥食兩用中藥材之一。蓮子作為保健食品的營養價值很高。尤其蓮子是一種優質的植物蛋白及氨基酸資源；而且每100克蓮子中的鈣含量可達到成人每日需求量的20%以上；遠超其他同類食材。目前市場上的蓮子產品十分豐富，除鮮蓮子和乾蓮子外，常見品種有蓮子飲料、蓮子罐頭、蓮子醬、蓮子酒、蓮子粉、蓮蓉製品等。日常食療可用蓮子燉湯，煮粥，調羹，製作甜食等。
參考： 《中國藥典》等。
