上海市疾病预防控制中心结核病和艾滋病防治所结核病检测实验室副主任技师 李 静
人们在工作一天后，回到家洗个舒服的热水澡，不仅能洗去一身尘垢，还能放松身心。不过，大家或许没有注意到，淋浴用的花洒（也称喷头，因其外形酷似莲蓬，故又被称为“莲蓬头”）可能会被污染，带来健康隐患。很多人不禁纳闷：花洒每天都被干净的水流冲刷，看起来也很干净，怎么会被污染？又会怎样影响健康呢？
看似干净的淋浴喷头怎会被污染？新安装的淋浴喷头一般不会有污渍，如果仔细观察使用一段时间后，会发现其出水孔附近沉积了一层褐色的污垢。这当然不是泥土，而是“居住”在淋浴喷头中的微生物。当热水器中的热水流过淋浴管道，经过喷头时，水中的微生物会黏附在管道内壁和花洒出水孔。它们能在温暖、潮湿的环境中生长繁衍，久而久之，就会形成一层厚达半毫米的生物膜，也就是人们肉眼可见的褐色污垢。
淋浴喷头中有多少微生物“居民”
淋浴喷头上的污垢里有哪些微生物呢？《美国科学院院报》曾刊登一项由美国科罗拉多大学完成的研究，科学家对656个来自不同家用淋浴喷头中的微生物群落进行了研究，结果发现几乎每个淋浴喷头中都藏着数以万计的细菌。曾有研究指出，若长时间不清洗淋浴喷头，其中的微生物可随着喷射的水流接触人体或飘浮在空气中，引起干燥、瘙痒等皮肤问题，以及呼吸道过敏反应或炎症。有2种可能引起细菌性肺部感染的致病菌值得关注：非结核分枝杆菌（NTM）和嗜肺军团菌。其中，非结核分枝杆菌在家用淋浴喷头中较为多见。
淋浴喷头中的非结核分枝杆菌如何“为非作歹”
非结核分枝杆菌是指结核分枝杆菌复合群及麻风分枝杆菌以外的一大类分枝杆菌，也称非典型分枝杆菌。非结核分枝杆菌广泛存在于土壤、尘埃、水、鱼类和家禽中，迄今共发现190余种，大部份为寄生菌，仅少部份对人体致病，属条件致病菌。
虽然淋浴喷头中的非结核分枝杆菌种类很多，但大多数可以与人类“友好”共存，通常不会引起健康问题，只有当人体免疫力下降时，才可能引起肺部感染等健康问题。此外，患有肺部基础疾病、自身免疫性疾病等免疫力低下的人接触非结核分枝杆菌，肺部病变可能会加重，严重者可发生全身播散性非结核分枝杆菌病。
