名称： 沙参可分南沙参和北沙参，二者功效相似。南沙参别名白参、泡参、桔参、土人参、稳牙参、保牙参、铃儿草等，英文名Radix Adenophorae。北沙参别名莱阳参、海沙参、辽沙参、条沙参等，英文名Radix Glehniae。
来源： 南沙参为桔梗科植物轮叶沙参或杏叶沙参等的干燥根；北沙参为伞形科植物珊瑚菜的干燥根。全球沙参属植物约50余种，我国有42种，7亚种，2变种。广泛分布全国各地，野生资源非常丰富。南沙参主产于贵州、四川、云南、河南、安徽、江苏、浙江、黑龙江等省，其商品来源较复杂；以贵州的产量最大，以安徽、江苏、浙江所产的品质为佳。北沙参主产于山东、河北、辽宁、内蒙古等地，以栽培为主；山东莱阳为北沙参的地道药材产地。
入药： 沙参属植物为多年生草本植物。南沙参春、秋二季采挖，北沙参夏、秋二季采挖。除去须根，刮去粗皮，洗净干燥入药。南沙参味甘，形较粗而质较松；药材以粗大，饱满，无外皮，色黄白者为佳。北沙参味甘微苦，形较细而质较坚；药材以粗细均匀，长短一致，去净栓皮，色黄白者为佳。按国家标准可分3等，一等者条长34 cm以上，上中部围径达0.3～0.6 cm，无芦头、尾须、虫蛀和霉变等；二等者条长23 cm以上，上中部围径达0.3～0.6 cm；三等者条长在22 cm以下，粗细不分混用。
炮制： 沙参干条和干片(饮片)是其进入药材市场的主要形式。尚有炒黄、蜜炙、米炒等炮制方法。
成分： 已从沙参属植物分离和鉴定了糖类、甾体、三萜、甙类、香豆素、脂肪酸、氨基酸、微量元素等多种成分。沙参含糖量很高，尤其是多糖成分，有的品种可达50%以上。其三萜成分按结构类型可分为齐墩果烷型、羽扇豆烷型、环阿屯烷型。甾体如β-谷甾醇、胡萝卜素等。甙类如多种酚 性沙参甙等。香豆素如白花前胡素等。脂肪酸如亚油酸、 硬脂酸甲酯等。约含17 种氨基酸及13 种人体必需常量及微量元素。另含生物碱、皂甙、黄酮、树脂、单宁、多种维生素等成分。
功效： 南沙参养阴清肺，化痰益气。北沙参养阴清肺，生津益胃。
应用： 沙参与人参、玄参、丹参、党参并称为中药五参。中医常用沙参治疗肺阴虚或胃阴虚患者，出现肺热燥咳，阴虚劳嗽，干咳痰黏，咽干音哑，或胃阴不足，脘腹隐痛，食少干呕，气阴两虚，烦热口干。但须注意沙参不宜与防己、藜芦合用。研究表明沙参具有镇咳祛痰、调节免疫功能、抗肿瘤、抗辐射、抗氧化、抗衰老和改善学习记忆等诸多药理作用；临床上沙参及其复方不仅用于治疗呼吸和消化系统疾病，亦可广泛应用于治疗五官、肿瘤、免疫、内分泌、皮肤等各科疾病。有报导杏叶沙参有解毒作用，临床可治药物中毒、蛇虫咬伤、痈疮肿毒等。
复方： 沙参麦冬汤是中医温病学派“甘寒救护津液治法”的重要方剂之一，由沙参配伍麦冬、玉竹、桑叶、花粉、生甘草、生扁豆等药组成；有清养肺胃，生津润燥的功用；主治肺胃同病，燥邪伤阴，出现身热不高，咳嗽不甚，口干鼻燥，口渴咽干，舌干少苔，脉细数者。同类方剂如前述养阴益胃的益胃汤，由北沙参配伍麦冬、玉竹、生地、冰糖而成；主治温病伤阴，胃阴不足等病症。
食疗： 北沙参已被纳入国家主管部门公布的可用于保健食品的中药名单中。日常生活中北沙参早已成为深受大家喜爱的保健食材。沙参可做成沙参粥、沙参羹、沙参汤、沙参甜品等美食佳肴。沙参食疗常与玉竹、百合、石斛、党参、淮山、枸杞子、薏米、红枣、莲子、花生、绿豆、红豆等合用，俗称清补凉。此外北沙参的嫩叶也可食用，经处理后煮汤、炒食、拌食均可，是一种营养丰富的蔬菜。
参考： 《中国药典》等。
