思杰牙科医疗集团 赵汉青牙科医生
许多家长都认为，乳齿没有恒齿那么重要，当乳齿存在蛀牙或牙髓发炎时，直接拔除就可以解决问题。事实上，乳齿和恒齿同样重要，子女乳齿如果有问题，决不容忽视。
一般而言，孩子出生六个月之后，乳齿就会渐渐长出来。最早长出来的，是下颚正中门牙，而上颚的中门牙，约在孩子八个月到一岁左右长出。接下来是上下颚的侧门齿，上下颚齿列的第一臼齿、犬齿、上下颚齿列的第二臼齿。
孩子的乳齿在两岁半前，应该已经全部长完。至于出牙的时间，若是整体出牙提前或延后，对未来影响不大；但若是单一颗牙齿提前或是延后萌发，则须评估其生长及对其他牙齿的影响。
虽然乳齿在六岁至十二、三岁会全部换掉，可是乳齿蛀牙后，如果没有经过好好的治疗、填补，就会影响到将来恒齿的生长。举例来说，乳齿如果因蛀牙而提早拔掉，左右两边的牙齿，就会往空的地方倾斜生长（Teeth Drifting），原本上下对咬的牙齿，也会移位变长（Over-eruption），造成将来的恒齿没有适当的空间可以生长，因而导致牙齿排列不整齐而影响咬合、功能及美观。
另外，也会影响身体的健康，最直接的影响，是饮食和消化的问题：由于食物未经充分咀嚼，孩子肠胃的负担会增加，也会引起消化不良，或产生消化道疾病。而且，因为蛀牙产生疼痛，也会造成孩子无法正常进食，容易养成偏食的坏习惯。
小童最常见的牙齿疾病，是早发性龋齿（Early childhood caries/ Milk Bottle Caries）。 如果孩子含着食物或奶咀入睡，一旦睡着后唾液分泌就会减少，食物在口中残留时间增长，细菌便会将口内残留的食物分解，产生酸性代谢物，进而造成牙齿表面脱钙、蛀洞、牙髓神经坏死及牙髓发炎等症状。
预防儿童早发性龋齿的方法很简单，家长喂奶尽量在短时间内喂完，然后给孩子喝一点清水，来冲淡口中的奶水，同时记得不要让孩子含着奶瓶睡觉，以免养成不好的习惯。
当孩子第一颗乳齿长出来后，父母应该用干净的纱布包在食指上，以开水轻拭孩子口腔内部及牙齿内外表面。除了可达到清洁效果外，也可让孩子习惯家长替他们刷牙。一岁以上的幼儿，由于乳齿已渐渐长出来，家长可以用小牙刷替孩子刷牙。
另外，建议家长尽早改变孩子用奶瓶喝奶的习惯，大约一岁左右，让孩子学习用杯子，并养成清洁习惯，才能有效的减少早发性龋齿的发生。
