全球现有乙型肝炎病毒（HBV）感染者在二亿五千万以上，丙型肝炎病毒（HCV）感染者高达七千万多。最近在英国出版的国际胃肠肝病学顶级期刊——GUT 上，发表了台湾科学家的相关文章，发出明确警告：世界面临着病毒性肝炎的严重挑战！
病毒性肝炎的死亡大部分由于乙型肝炎和丙型肝炎引起。2015年全球死于病毒性肝炎有134万人，与东山再起的结核病导致的死亡人数相当，而且已经超过了原来居于榜首的艾滋病的死亡人数。在传染病中，病毒性肝炎成为人类的头号威胁。
乙型肝炎和丙型肝炎是导致肝癌的主要因素。肝癌在常见癌症中占第七位，在癌症死亡中占第二位。近十多年来，肝癌和肝硬化的发生分别以60%和45%快速增长，同时肝癌和肝硬化导致的全球死亡人数也显著增加。而这些增长主要原因正是HBV感染和HCV感染的增加。
在东南亚、东亚、中亚以及撒哈拉以南的非洲地区，肝癌与HBV感染、HCV感染的发生率同步较高。全球肝癌病例中约75%是由于慢性HBV感染和HCV感染导致。
由于乙型肝炎和丙型肝炎是肝癌的主要致病因素，有效控制它们可以减轻肝癌的发生。消除乙肝病毒可以通过免疫、阻断母婴传播、早期诊断和治疗符合条件的乙肝患者等途径来达到。消除丙肝病毒则可能通过使用安全注射、献血筛查血液安全、减少注射药物危害、早期诊断和治疗符合条件的丙肝患者等途径来实现。目前，上述所有这些预防、诊断和治疗措施都已经存在，控制病毒性肝炎和肝癌的临床方案也已经被证实，可以成功地做到。事实表明：控制病毒性肝炎可以显著降低全球肝癌负担。
一些国际研究显示，现有的乙肝抗病毒方案以及丙肝DAA治疗可以降低肝癌的发生率。2003年台湾地区发起了一项对高风险慢乙肝和慢丙肝患者进行抗病毒治疗的临床研究项目。通过此项目，终末期肝病已有了显著的降低。在8年中共有15万例慢乙肝患者和6万例慢丙肝患者进行了抗病毒治疗。结果由慢性肝脏疾病和肝硬化导致的死亡率下降了22%，肝癌死亡率下降了24%，肝癌发生率下降了14%。
应当注意，消除病毒性肝炎和肝癌的战略必须适应不同地区或国家的需要，以便实现低成本高效益。例如在加拿大和美国等地，慢乙肝和慢丙肝患者的筛查只适用于那里的高风险人群，而不适用于一般人群，因为这些国家的一般人群中病毒感染的流行率很低。
面对病毒性肝炎对人类的威胁，联合国世界卫生组织制定了2030年消灭乙肝和丙肝的目标。为了实现目标，迫切需要国家和国际社会共同努力，需要通过公共卫生方法迅速扩大诊断和治疗的覆盖面，使得所有人受益。开发和提供疫苗，诊断和治疗以转变全球的肝炎威胁的现状，也需要可持续的资金和创新。（MX)
