上海交通大学附属胸科医院呼吸内科教授 韩宝惠
生活实例
吴先生参加单位组织的体检，被告知肺内有一个“结节”。他问了周围同事，发现和他一样有“结节”的人可真不少。吴先生平时不吸烟、不喝酒、爱运动，非常注重健康和养生，从来没想过自己会长肺结节。然而，他的胸部CT检查报告上却赫然写着：两肺散在小结节。他百思不得其解，不明白这肺结节是怎么来的。
两大原因，导致肺结节成“流行病”
人们之所以感觉肺结节“越来越普遍”，可能有两方面的原因。一是随着检查技术的进步，肺结节的检出率增加了。过去（15～20年前），胸部体检主要依靠拍摄X线胸片，由于其分辨率相对较低，只能显示较大的肺结节，比较小、密度比较低的肺结节基本都会被忽略。如今，胸部CT已成为临床常用的检查手段，许多单位也将胸部CT检查纳入职工年度体检项目，由于CT检查的分辨率比胸片高很多，故许多毫米级的肺小结节得以被发现。
二是在空气污染、厨房油烟、粉尘、吸烟及被动吸烟等高危因素的影响下，近年来肺结节的发病率确实有明显上升趋势。 上海市胸科医院于2013年率先在国内开展“社区肺癌早期筛查”项目，历时6年，共调研社区居民3万余人，通过低剂量螺旋CT筛查肺癌高危人群（45岁以上，有职业接触史、肺癌家族史、吸烟或被动吸烟史）8000余人。结果显示：在所有经低剂量螺旋CT检查的人群中，有肺部结节的人数占筛查总人数的22.9%。也就是说，在45岁以上人群中，肺结节是很常见的，平均每5人中就有1人有肺结节。这项研究也从一个侧面反映了肺结节是一种十分普遍的现象。
肺结节确切病因，尚未明确
当发现肺内有结节后，很多人都会纠结“肺结节是怎么来的”这个问题。其实，导致肺结节高发的原因至今尚未完全明确，尤其是导致女性肺癌高发的确切原因目前仍是一道未解的难题。
过去，肺癌患者多为男性、有长期吸烟史，肺癌的类型以中央型肺鳞癌居多。这主要是因为烟草烟雾首先经过气管，再经支气管、细支气管，最后进入肺泡腔。烟草中的致癌物质对大气道（气管、支气管）黏膜的损伤最直接且严重，从而导致发生于大气道黏膜的中央型肺鳞癌和小细胞肺癌较多。有研究发现，在卷烟没有过滤嘴的年代，发生于大气道的中央型肺鳞癌、小细胞肺癌较多；后来，卷烟都有过滤嘴了，烟雾经过滤后，进入呼吸道的颗粒更细了，能够到达肺泡腔的致癌物质多了，故周围型肺癌的比例有所增加。
值得注意的是，近十余年来，中国不吸烟女性肺腺癌的发病率明显上升，虽然仍低于男性肺癌的发病率，但由于其上升速率非常快，已成为医学界关注的焦点。不吸烟女性为何患肺癌，确切原因亦尚不明确，可能与空气污染、接触厨房油烟、被动吸烟等有一定关系。
肺结节患者其实不必过分纠结“病因”。大家应当认识到：肺小结节只是一种现象，并不等于肺癌。肺结节的性质需要由专业医务人员进行综合判断，以决定哪些是需要定期随访的，哪些是需要进一步处理的，还有哪些肯定是良性的、没有必要随访的。
