早在商朝和周朝的象形文字中，老祖宗创造“心”这个象形文字，酷似心脏的结构──四个房间和相通的二根大血管。经几千年演变，成为现在的“心”字。

严格说来，“心”与“心脏”的含意不完全相同。心脏（heart）是身体中推动血液循环的一个重要器官。而心还有很多其他意思，如心绪（mood） 、 情绪（emotion）、心理（mentality）或自我意识（spirit）等。

心脏──人体的重要器官

虽然只有拳头大小，重约250克，但是它是最勤劳的器官，每天搏动约10万次，一生跳动近30亿次。

心脏细胞不再生，从生命很早期就停止分裂了，极少发生癌症。

心脏结构上有二个独立王国：独立的传导系统和独立的供血系统，对于本文所说的心脏性猝死，至关重要。

心跳──与寿命长短有关？

人们确实发现，部份动物心跳次数越少寿命越长，长寿动物的共同特征都是心跳比较慢。不过人类是不是如此？不明确，无共识。 

                  每分钟心跳次数            平均寿命
仓鼠                  500次                    2岁
麻雀                  300次                   10岁
猫                    120次                   15岁
大象                   30次               60～70岁
鲸鱼               15～20次                   80岁
哥拉帕戈斯乌龟          6次                  170岁    

心脏结构──身体的原动力

●心脏像一个水泵，是人体最强壮的肌肉。 

●心脏有四大仓库（二个心室二个心房），连接着二根较大血管（主动脉和腔静脉）和二根较小血管（肺动脉和肺静脉）。

循环血液的路径：肺静脉→左心房→左心室→主动脉→全身→腔静脉→右心房→右心室→肺动脉。

●心脏布向全身有三类管道：

动脉（artery）：运送血液到全身各处，带营养物和氧气器官和组织，鲜红，压力高；

静脉（vein）：运送血液从各器官和组织回心脏，带回废物和二氧化碳暗红，压力低；

毛细血管（capillary）：成网分布，连接微动脉和微静脉，有利于物资交换。

●心脏血管有三路循环：

肺循环-小循环；体循环-大循环；冠脉循环-心脏自身循环。

冠脉循环──心脏独立供血：冠心病是猝死的最大病因

冠脉循环（coronary circulation）由左、右冠状动脉主干和它们的分支环绕全心，为整个心脏独立提供血液，功能独特，意义重大。心脏虽然只占体重的0.5%，但是心脏24小时不停工作需要有全身5%的供血，独立的冠脉循环便保证了这样恒定的血供，维护了生命的平稳进行。

当然，如果这个独立供血系统出了问题，譬如最为常见的冠状动脉粥样硬化（冠心病），就可能发生一系列的问题：→狭窄、堵塞→心肌缺血→急性冠脉综合症，最终可能发生心脏性猝死。

传导系统──心脏独立指挥：室颤是猝死的直接原因

心脏有其独立的神经传导系统：

窦房结──发放心脏搏动的最高司令；

房室结── 一旦窦房结发放信号异常，就取而代之；

房室束──传导心律搏动信号到心脏各处；

浦肯野纤维──传导心律搏动信号到心肌细胞。

心脏自我指挥的独立性，通过自动发放节律，保障了心脏常规搏动。如此自成一系，减少体内外因素对于心脏搏动的影响，保证了生命平稳进行。

在以冠心病等为主的病因下，冠状动脉血流量不足，可能导致急性冠脉综合征。此时心脏的电活动很易紊乱，完全打乱了原本心脏传导系统有条不紊的自动节律，进而发生恶性心律失常，多为室颤（ventricular fibrillation）。

室颤是一种心脏高速率的乱跳或抖动，心脏完全失去血供，很快导致猝死。

（MX）